海軍とボイラ

明治の建軍以来、フネを動かさなければお話にならない海軍は、その性格から日本の動力開発を担ってきました。

初めての国産動力

ペリー艦隊が「蒸気船」であったように、蒸気は帝國海軍の終焉まで長く軍艦の動力であり続けました（蒸気力を推進力に変換する方法はレシプロからタービンへと変わりましたけど）。

蒸気を造るためには、お湯を沸かしてやれば良いのですが。
ヤカンで沸かした程度では、思うように巨大な軍艦を動かすことは出来ません。
そこに登場いたしますのが「ボイラー」で、帝国海軍では『罐（かま）』と呼びました。

しばらくの間は欧米の、特に英国技術の輸入と模倣に終始していた帝國海軍だったのですが、ようやく明治29年に至って国産の動力源（罐）を手にいれます。

通算16年もの間、英国への留学を繰り返した海軍技術将校の宮原二郎が、その経験と研鑽によって「宮原式水管汽罐」を発明したのです。汽罐とはもちろんボイラーのこと。

宮原成叔の長男として生まれ、幕臣宮原木石の養子となる。静岡学問所を経て、1872年、海軍兵学寮予科に入学。その後、イギリスに留学し、グリニッチ海軍大学校3年課程で学んだ。1883年3月、中機関士任官。主船局機関課、イギリス駐在、艦政局機関課長、兼東京帝国大学工科大学教授、横須賀鎮守府造船科計画科長、造船造兵監督官（イギリス出張）などを歴任し、1896年4月、造船大監に進級。
海軍省軍務局造船課課僚などを経て、1900年5月、機関総監に進級。艦政本部第4部長を勤め、1906年11月、海軍機関中将となり、1909年8月、予備役に編入された。のち、貴族院議員となる。

1899年3月、工学博士号を取得。1907年9月、男爵の爵位を授爵し華族となる。

ウィキペディアより

宮原式汽罐判りにくいですが、水管式です

この罐（かま）は、当時の世界の標準価格の半分位と安価で、しかもメンテナンスが簡単、耐久性も高く、加えて燃費が良く、小型でしかも高馬力と言う、後年の日本製の車を思わせる画期的な発明でありました。

海軍は1902年に防護巡洋艦「橋立」に「宮原ボイラー」を採用すると、それ以降はこれをさらに改良・進化させた「艦本式ボイラー」を採用し続けました。

この宮原ボイラーで高速化した（だけじゃないですけど）大日本帝國海軍の艦艇は、対馬沖で世界史上に残る大勝利を上げます。その要因の一つとして、宮原ボイラーの性能も世界からも注目されることとなりました。

少し寄り道して三景艦のこと

初めての国産ボイラーを搭載した防護巡洋艦「橋立」は、日清戦争に備えて清国北洋艦隊の主力艦「定遠」「鎮遠」の巨砲に対抗するために建造された三景艦の一艦です。

その特徴は、38センチ32口径と言う巨砲を無理やり5000トンに満たない艦に搭載したこと。
この主砲は役に立たず、北洋艦隊に引導を渡したのは速射性能に優れた副砲でしたけど。

以下ウィキの記述から引いてみましょう。

本型のボイラーは欧州の最新技術を採用した。ボイラーが生み出す蒸気は、日本巡洋艦として初のフォックス波形炉筒と鋼製煙管を採用して高温・高圧化されたが、これらは当時の未熟な日本の技術能力では高度すぎる装置であり、「厳島」では故障が続発して日清戦争時代には「厳島」は12.8ノット、「橋立」は 11ノット程度しか発揮できなかった。このため黄海海戦時には「松島」が旗艦を務める事例が生まれ、、カタログデータ通りの性能を出すことは難しかった。そこで竣工後の1901年から1902年にかけ、本型は円缶から水管缶8基への換装が行われ、「松島」と「厳島」がベルヴィール式、「橋立」はボイラーを国産の宮原式に換装した。これにより遠洋航行に耐える性能が付与された。

「フォックス波形炉筒」が良くわかりませんが、日本にとって高度すぎるんじゃなくて、これから書きますようにどうも「煙管」の効率が良くなかったように思えます。

以下、橋立の画像2枚です。ボイラーの換装前後で煙突の形も変化しているのが判ります。